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　　《周易》被誉为“群经之首，诸子百家之源”，其内容分为古经和传（十翼）两部分。

　　古经由四个部分组成：六十四卦的卦象、卦名、卦辞和爻辞。

　　顺序为：卦象的后面是卦名；卦名之后是卦辞的解释；在卦辞之后，是六爻的解释文字，称为爻辞。

　　卦辞和爻辞似乎是从古代占卜事件的记录中整理而来的。

　　古经表面上看似杂乱无章，难以理解，但其中蕴含着一个完整而精密的占卜系统，可以说是一本非常成熟的吉凶占卜书。在西周时期，它可能还曾作为国家的教材使用过。

　　研究人员普遍认为，古经是在公元前12至13世纪的商周交替时期编纂而成，传说其版权归周文王姬昌所有。但显然，这些文本不可能是姬昌在监禁中凭空构思出来的，它们必然有着更为悠久的来源。

　　原本这并不是一个问题。《周礼》提到，《周易》与《易经》并不相同。《易经》包含三部作品：夏朝的《连山易》，商朝的《归藏易》，以及周朝的《周易》。这三者是一个系统的继承，只是它们的卦序排列有所不同，粗糙与精细也存在差异。

　　然而，《连山易》和《归藏易》都已经失传。更不幸的是，《周礼》曾经由王莽的朋友刘歆进行整理，而刘歆以造假而闻名，因此，《周礼》在他的干预下也遭遇了不幸，产生了伪书的嫌疑。

　　易传是用来解读古经的，相较于古经，它的篇幅较大，古经只有几千字，而易传则超过两万字。

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　　关于《易传》的产生，研究者们有四种不同的看法。

　　有一种观点认为，《易经》是由孔子创作的，或者是孔子讲授的，然后由他的弟子整理而成。班固的记载在大体上支持这一说法：“孔子晚年喜欢《易经》，读了三遍，书卷的边缘都磨损了，因此传播了这部经典。”

　　另一种观点认为，《易经》早于孔子就已经存在，孔子只是对其进行了整理和解释，并没有创作新的内容。显然，他对《易经》的理解也与时俱进，其中融入了孔子及其弟子的一些个人见解。司马迁的记载基本上支持了这一说法：“孔子晚年对《易经》非常喜爱，整理了《彖传》、《系辞》、《象辞》、《说卦》和《文言》。”

　　第三种观点认为，《易传》的产生与孔子无关，而是由战国时期和西汉时期的儒生们创作的。持这种观点的人往往对古代文献持怀疑态度，他们否认孔子曾读过《周易》。为了证明这一点，钱玄同等人进行了考证。他们引用了《论语·述而》中的一句话，孔子说：“再加我几年的时间，五十岁时学习《易》，就可以避免重大过失了。”

　　根据陆德明在《经典释文》中的观点，“易”可以通“亦”。如果对标点符号稍作调整，可以理解为：“再加上我几年，五十岁再学习，也就可以没有大过错了。”

　　第四种观点是来自北大学者陈鼓应，他认为易传的哲学思想“属于道家，而非儒家。”

　　我们暂且不谈这笔复杂的账务，先确立两点：第一，周人或周朝之前的人对待《易经》的态度是非常认真的，不可能将其视为简单的智力游戏；第二，古代经典的创作绝非随意而为，其背后必定蕴含深刻的意义。

　　与此相关的问题是：

　　圣人为何费心思考和设定卦象？他们为何采用这样的方式来设卦？占卜和算卦对人们有什么样的意义？进行占卜时正确的方法是什么？又该如何解读卦象呢？

　　对上述五个问题的解答，正是《易传》的核心观点。换句话说，古经与《易传》是密不可分的，无法先有古经后有《易传》。恰恰相反，《易传》的基本原则应该早于古经的形成。例如，建造一座结构复杂且精密的宫殿，建筑者必须首先明确需求，然后根据这些需求以及建筑原理进行详细设计，才能完成建设。

　　有一点值得深思，那就是在世界的古老文明中，为什么只有中国人选择用卜卦和算命的书籍作为自己古典文明的基础呢？为什么当时的中国人没有像古希伯来人那样创作《旧约》，或像古印度人那样创作《吠陀经》和《梵书》呢？

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　　如果我们进一步追溯的话，《周易》中对神的描述并不多。可以说，《周易》是在怀疑神灵的思想指导下创作的，这种思想传统几千年来一直延续，至今依然具有影响力。

　　中国古老的宇宙观认为，世间万物源自于一团混沌的气息，这团混沌气中包含了阴阳，而阴阳又细分为少阳、老阳、少阴和老阴。阴阳的变化产生了天地以及雷、风、水、火、山、泽等八种自然现象，统称为八卦；而八卦的运动变化则衍生出无数万物。

　　在这幅宇宙生成的画面中，有一个问题亟待解答，那就是是什么力量促成了一生二、二生四、四生八卦的过程呢？

　　万物的变化是注定的，还是偶然发生的？它究竟是毫无规律可言，还是可以在一定程度上掌控？

　　如果万物的变化是由一个意志者或神灵事先设定并控制的，那么人除了顺应外，无法有任何作为；如果万物的变化没有任何规律可言，那么人同样只有顺从的份，无能为力。

　　《周易》的创作者显然持有不同的观点，他们承认阴阳变化的规律既神秘又复杂，难以完全理解，但并不是完全无法预知，人们仍然有机会掌握自己的命运。

　　他们认为，世界万物的变化和运作规律可以通过细致的观察和深刻的思考来领悟，例如“踩霜，必然会有坚冰出现。”

　　同样，人的命运与事务的变化也遵循一定的规律，虽然这种规律“非常奇妙，无法归类于某一特定范畴。”

　　虽然有一定的神秘程序，但通过复杂而精确的数学计算，依然可以进行预测。

　　这其中蕴含着一种奇妙的天人感应逻辑：人的命运与社会事务的发展变化与自然界万物的演变息息相关。人通过推演自然的发展变化，便能感知人事的吉凶祸福。

　　可惜这种逻辑显得格外牵强，在实际操作中缺乏准确性。因此到了春秋末期，《周易》提倡的占卜和预测吉凶的方式开始遭到广泛质疑，到了秦汉时期，更是沦为江湖术士谋生的手段。

　　尽管如此，《周易》依然令人敬重和珍贵。它一方面彰显了人类的智慧与精神，将天地与人视为世间三大要素；另一方面，它提倡人们对大自然的敬畏，教导人与自然和谐共处。

　　在《周易》的智慧引导下，古代中国人既未完全臣服于神灵，也未产生试图控制自然的极端思想。